1863年德国学者F. Reich和H. Richter，在用光谱法剖析闪锌矿时发现铟（Indium）时，做梦也没想到她将具有如此宽广的使用远景。
1924年全国际仅出产出1公斤的铟来。到1980年全球铟产值达45.5吨，1990年达133吨，1999年235吨，现在全球产值也只要300吨左右。铟的价格开始只要几十美元/千克，1980年曾达645美元／千克，原因是因为原子能操控设备很多使用。尔后价格一向精神萎顿，1994年5月18日为100-130美元/千克，1995年1月到2003年3月期间的平均价格是231美元/千克，1998年之前一向在270美元/千克之上。特别是IT泡沫幻灭时的2001年10月--2002年9月份，价格居然低达55-66美元/千克。之后缓慢上升，2003年5月初,铟价格到达125-170美元/千克；2003年6月140-170美元/千克；2004年却大幅攀升，从年头的300美元／千克升到年底的800美元／千克，涨了近3倍。2005年3月已达1010-1070美元/千克。之后缓慢高位调整，价格在800-870美元/千克之间，2006年3月16日为930/990美元/千克，2006年4月1日达1000/1060美元/千克。有人达观地估量铟价将到达1400美元/千克。
其三、从常温到熔点之间，铟与空气中的氧效果缓慢，标明发生极薄的氧化膜，温度更高时，与氧、卤素、硫、硒、碲、磷效果。铟在空气中的氧化效果很慢；大块金属铟不与沸水和碱反响，但粉末状的铟可与水效果，生成氢氧化铟。铟与冷的稀酸效果缓慢，易溶于浓热的无机酸和乙酸、草酸。铟可作为包复层或与其它金属制成合金，以增强发动机轴承反抗腐蚀才能；铟有优秀的反射性，可用来制造反射镜；银铅铟合金可作高速航空发动机的轴承资料。易熔的伍德合金中每加1％铟，可下降熔点1.45℃。铟化合物半导体有锑化铟（通迅激光光源、太阳能电池），磷化铟和锑化铟（红外检测、光磁器材、太阳能转换器等）。
“物以稀为贵”，铟价居高不下。但这仅仅问题的一个方面，更重要的是其共同的物理和化学性质，才使得这只丑小鸭成为了美丽的白天鹅。
其一：铟金属显雪白略带淡蓝色，光泽亮丽，在曲折时会宣布鸣音。其与铜银金的合金制造假牙。
其二：铟具有熔点低（156.61°C），沸点高（2080°C），传导性好，延展性好，比铅还软，能用指甲刻痕；可塑性强，可压成极薄的金属片。其氧化物能构成通明的导电膜等特性，近年在铟锡氧化物（ITO）、半导体、低熔点合金等方面得到遍及使用。特别是因为铟锡氧化物（ITO）具有可见光透过率95%以上、紫外线%、导电和加工性能好、膜层既耐磨又耐非物理性腐蚀等长处，作为通明导电膜已取得广泛使用。跟着IT工业的迅猛开展，用于笔记本电脑、电视和手机等各种新式液晶显示器（LCD）以及触摸式屏幕、修建用玻璃等方面，作为通明电极涂层的ITO靶材（约占铟用量的70%）用量的急剧添加，使铟的需求正以年均30%以上的添加率递加。国际市场上平面显示器的敏捷添加成为全国际铟的出产的最首要的最终用户，包含平面电视、台式计算机显示器、可上网的笔记本电脑、手机等首要的平面显示器的快速开展和使用，使得国际市场对铟的需求急剧添加，并且现在还没有新的用于代替ITO的资料研究出来。
其四：铟合金可作反响堆操控棒，可以灵敏地检测中子幅射；可用于登陆舱，着陆时不脆化、不开裂。
跟着科技的前进，铟的使用领域日趋扩展。因为其用量很少，虽然其价格很高，对整个产品的本钱影响并不大。现在铟已作为一种新式的战略资源为国际各国所抢夺。
铟是元素周期表中的第三族元素，硼、铝、镓、铟、铊系列的第四位，原子序数为49，原子量为114.82。铟归于涣散元素，在地壳中含量十分低，其丰度与银的丰度附近，为0.05×10-6。现在发现的铟独立矿藏只要8种，且极端罕见，绝大部分的铟均以杂质成分存在于其它矿藏中，一般多散布于铅锌矿及锡矿中。铟的提炼很困难，现在只要铅锌冶炼厂和锡冶炼厂以副产品收回铟。绝大部分铟是从湿法炼锌的浸出渣中收回的，矿渣经化学处理后，可用溶剂萃取法得到铟。用锌片复原矿渣浸出液，也可得到铟。进一步用电解精粹，可得纯度为99.97％的金属铟。纯度为99.9999％的高纯铟，仍需使用电解法提纯。因而，现在全球的铟产值只要300吨左右，且其产能不会急剧添加。据估量，现在全球铟资源的探明储量大约为13万吨。
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