元素符号In，银白色金属,在元素周期表中属ⅢA族，原子序数49，原子量114.82，面心四方晶体。常见化合价为+3。
1863年德国人赖希（F．Reich）和里希特（H．T．Richter）在研讨闪锌矿样品时,用光谱分析含氧化锌的溶液，发现一条鲜蓝色新谱线，随后别离出一种新的金属，依据谱线色彩，按拉丁文indium（蓝色）命名。
资源铟是稀有元素,铟矿藏首要有：硫铟铜矿(CuInS)硫铟铁矿(FeInS)和水铟矿[In(OH)],但均涣散于其他矿藏中含硫的铅、锌矿藏中常见铟,反映了铟的亲硫性。其他矿藏如锡石、黑钨矿以及一般闪角石中也含铟。铟的大多数来自是闪锌矿,铟含量多为0.00010.1%（有时达1％）。在做归纳锻炼时,原猜中铟的含量达0.002％,一般就有工业价值。铟是铅锌锻炼厂的副产品，锡锻炼厂也收回铟。
1978年和1979年国际精粹铟的产值分别为1.43×10和1.36×10金衡盎司（1金衡盎司=31.1035克）。美国是国际产铟和消费铟最多的国家。其他产铟国家有日本、苏联、加拿大、秘鲁和英国等。1979年美国金属铟的平均价格为12.79美元／金衡盎司。
性质和用处铟的化学性质与铁类似。常温下纯铟不被空气或硫氧化，温度超越熔点时，可敏捷与氧和硫化合。铟的可塑性强,有延展性,可压成极薄的铟片；很软，能用指甲刻痕。
纯度为99.97％的铟是制作高速航空发动机银铅铟轴承的资料。易熔合金如伍德合金中，每加1％的铟,可下降熔点1.45；当加至19.1％时,熔点可降到47铟与锡的合金（各50％)可作真空密封资料;能使玻璃与玻璃或玻璃与金属相粘接。金、钯、银、铜与铟的合金常用来制作假牙和装饰品。
铟是锗晶体管中的掺杂元素,在pnp锗晶体管出产中运用铟的数量最大。铟化合物半导体资料有：锑化铟可用作红外线检波器的资料；磷化铟能制作微波振荡器。研讨中的光纤维通信中InGaAsP/InP异质结激光器,也是铟的新用处。
铟的冶金在竖罐炼锌过程中的焦结炉烧结时，焙砂中的铟约有50％以上进入烟尘这是在焦结温度850～930时贱价铟化合物（InO，InO）有很高的蒸气压的原因。在竖罐蒸馏炉中复原团矿时，10％以上的铟被蒸馏出来进入粗锌。如在精馏塔中精粹粗锌，则铟和铅一同富集在铅塔中，可在今后炼铅过程中收回铟（见锌）。
近年来湿法冶金炼锌发展敏捷，绝大部分的铟是从湿法炼锌的浸出渣中收回的。加拿大的工厂把浸出渣送往铅鼓风炉与铅精矿一同熔炼，50％以上的铟进入炉渣。炉渣再在烟化炉中处理，铟和铅、锌一同蒸发进入烟尘中，然后将捕集的烟尘再浸出，浸出渣再回来铅鼓风炉。铟在出产的悉数过程中循环富集，最终会集在粗铅中。铅在电解精粹前须经除铜和吹炼，吹炼浮渣中含铟量约占铅中总含铟量的90％。浮渣、熔剂和炭在反射炉中熔炼，铟首要富集在炉渣中，含量到达2.5～3％。这种炉渣中的铜大部分可用浮选法别离。浮选尾矿在回转窑烧结后，和石灰、焦炭混合，以电弧炉复原熔炼,可得含铟4.6％的Pb-Sn-Sb-In合金。少部分氧化铟蒸发富集在烟尘中，因而熔炼过程中铟的收回率约为65％。将上述合金制成阳极，进行电解精粹,用硅氟酸和硅氟酸铅作电解液,阴极上生成铅锡合金（铅90％，锡10％），而铟和锑则呈安稳的锑化铟形状留于阳极泥中，含铟约33％。将阳极泥与硫酸混合后在300进行焙烧，用水浸出铟,溶液过滤后调整pH为1，参加氯化钠,用铟板从溶液中置换出铜；在pH=1.5时，用铝板或锌板置换沉积铟。将得到的海绵铟洗净，压块熔化作为阳极（99.5％铟），进行电解精粹。粗铟阳极放在布袋中，以避免细粒杂质铅、锡和铜的污染。电解铟的纯度为99.97％，其间首要杂质为镉(0.002％)。
现代湿法炼锌流程，选用高温高酸处理中性浸出渣的办法，可使大部分金属进入溶液。在用黄钠铁矾法沉积铁时，铟会集于沉积物中。沉积物用稀酸浸出，可进一步用溶剂萃取收回。
高纯铟可用电解法制取。但由于镉、铊的氧化复原电势和铟挨近，用电解法不能除掉，而镉是铟中首要杂质，所以在电解之前需进行除镉。工业上除镉有蒸馏法、溶齐萃取法和在甘油碘化钾溶液中加碘去镉等办法。铟电解在陶瓷容器内进行，电解液为氯化铟和氯化钠的水溶液。电解液中加氯化钠，可削减溶液的电阻。溶液需坚持微酸性(pH=2)，避免铟水解。阴极铟清洗后在高纯石墨坩埚中铸锭，纯度为99.9999％。
制作化合物半导体资料如磷化铟、锑化铟等需运用99.9999％以上的高纯铟。制取这种高纯铟,需强化提纯手法如直拉单晶法提纯，并切去单晶头尾和运用更高纯的试剂等（见超纯金属）。
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